Протоцератопс

Удивительная окаменелость, найденная в 1971 году в пустыне Гоби, Монголия, сохранила остатки двух динозавров, захваченных в момент боя. Они были буквально похоронены заживо. Одним из них был травоядный примитивный цератопс протоцератопс, а другим - дромеозавр велоцираптор. Оба динозавра были примерно одного размера, однако, жесткий роговой клюв протоцератопса не был достаточно мощным для победы над велоцираптором. Протоцератопс и велоцираптор, застигнутые в момент сражения, сохранились в песке и дошли до наших дней. Ученые считают, что их настигла песчаная буря.

У протоцератопса был довольно большой костяной воротник, очевидно, для опознавания сородичами. Протоцератопс использовал широкие лопатообразные когти, чтобы вырывать гнезда и норы. Он откладывал до 15 яиц за раз. У него был изогнутый коготь на втором пальце каждой задней конечности. Им он наносил глубокие раны жертве.

Жизнь в Гоби

Множество остатков протоцератопсов обнаружилось среди красного песчаника пустыни Гоби, в том числе окаменевшие гнезда, яйца и даже детеныши. Во времена позднего мелового периода Гоби не была таким засушливым местом. Вероятно, там случались сезонные наводнения.

Теропод овираптор получил свое имя, означающее «яйцекрад», потому что одно время ученые полагали - ошибочно - что он воровал яйца протоцератопса.

Пустынные открытия

Первые образцы протоцератопса были найдены в 1920-х годах американским палеонтологом Роем Чепменом Эндрюсом, в честь него динозавру было дано и видовое имя - andrewsi. В 2001 году был идентифицирован второй вид — протоцератопс hellenikorhinus. В отличие от протоцератопса andrewsi у него было два носовых рога, но не было передних зубов.

Эта окаменелость недавно вылупившегося протоцератопса andrewsi была найдена в 1997 году.