Плезиозавр

В мезозойских океанах проживало огромное количество разнообразных рептилий. Плезиозавры были группой длинношеих рептилий, появившихся в позднем триасе и вымерших в конце мелового периода. Плезиозавр означает «схожий, близкий ящер».

У плезиозавров была небольшая голова и маленькие острые зубы, которыми они захватывали скользкую добычу, например, кальмаров. Также они охотились на аммонитов — вымерших моллюсков. Первые остатки плезиозавра обнаружила коллекционер Мэри Эннинг в 1921 году на юге Англии. Это был почти целый скелет.

Жизнь в воде

Жили плезиозавры на мелководье, недалеко от побережья. Они, вероятно, выходили на берег, чтобы отложить яйца, как современные черепахи. Вместо ног у них были ласты, так что быстро передвигаться по земле они не могли. Плезиозавры происходят от нозозавров, четвероногих триасовых рептилий, конечности которых приспособились к пребыванию в воде (перепончатые и лопастного типа). Вместе с плезиозаврами по морям плавали двухметровые акулы гибодусы.

 Одним из последних плезиозавров был плезиозавр кайвекея, который охотился на кальмаров и вырастал до 7 м в длину.

Короткошеие кузены

Не у всех плезиозавров были длинные шеи. Плиозавры, кронозавры и мейеразавры являлись плезиозаврами с короткими шеями и большими головами. Задние ласты плиозавров были больше передних (у большинства плезиозавров передние ласты больше). Все плезиозавры питались по одной схеме: хватали рыбу или кальмара, двигая головой из стороны в сторону.

Мейеразавр жил в раннем юрском периоде и был примерно той же длины, что и плезиозавр.