Нигерзавр

Названный в честь западноафриканской страны, где он и был обнаружен в 1970-х годах, нигерзавр был необычным зауроподом размером со слона. Его окаменелые остатки обнаружили в пустыне Сахара, но в раннем меловом периоде эта территория выглядела иначе, чем сейчас. В прошлом это были огромные поймовые луга с реками и пышной растительностью. Нигерзавр был довольно примитивным представителем надсемейства диплодокоид.

Нигерзавр держал голову у самой земли и поднимал ее лишь для того, чтобы высматривать хищников. Для зауропода у нигерзавра были довольно большие глаза, а вот ноздри, напротив, маленькие. Вероятно, у него было плохо развито обоняние.

О чем говорят зубы?

Морда динозавра расширялась ближе к концу. Прямоугольная пасть нигерзавра содержала более 500 зубов для пережевывания низкорослых растений. По меньшей мере, 50 крошечных зубов находились в передней части его рта, а под ними было еще восемь запасных рядов, ждущих своего часа. Зубы в передней части рта позволяли «скашивать» низкорастущие растения. Нигерзавр питался мхами, папоротниками и хвощами. Пережевывание жесткой растительности было задачей не из легких. Каждый зуб служил всего пару недель.

Дружеские окаменелости

Нигерзавра нашли в формации Эльрхаз в скоплении раннемеловой горной породы на территории республики Нигер (Центральная Африка). Там были обнаружены и другие динозавры, в том числе рыбоядный спинозавр, зухомим, гадрозавр и уранозавр. Суперкрокодил саркозух также пришел к нам из формации Эльрхаз.

Самая маленькая окаменелость нигерзавра - это челюстная кость детеныша. Она меньше 2,5 см.