Меркурий

Планета, наиболее близкая к Солнцу и с наименьшим периодом вращения по орбите, Меркурий движется по небу намного быстрее, чем другие планеты. Год на Меркурии длится всего лишь 88 земных суток. После того как в 2006 году Плутон лишили статуса планеты, Меркурий стал самой маленькой планетой Солнечной Системы. Диаметр Меркурия составляет 4879,4 км (в 2,6 меньше земного).

Среди всех планет продолжительность видимости Меркурия самая маленькая. Лучше всего его видно в период наибольшей элонгации и на максимальной высоте над горизонтом в момент восхода или захода Солнца.

Максимальный блеск Меркурия может достигать -1,3^m, что сравнимо с блеском Сириуса. Из-за небольшой высоты над горизонтом цвет планеты может быть красноватым, а изображение в телескоп будет сильно искажаться атмосферной турбуленцией и дисперсией.

Наиболее заметная деталь при наблюдении Меркурия в телескоп — это его фаза. При максимальной элонгации планета видна не как точка, а как полукруг (фаза 0,5). Фазы более 0,7 и менее 0,3 недоступны для наблюдений из-за близости Меркурия к Солнцу.

Фазы Меркурия

Наблюдение деталей поверхности Меркурия — задача очень сложная. Для успешных наблюдений необходимы три условия — спокойная атмосфера, крупная апертура (от 200 мм) и большой опыт. Единственное, что можно увидеть в телескоп, — небольшие потемнения на поверхности планеты. Улучшить видимость может желтый светофильтр № 21.

При наличии телескопа с автонаведением или координатными кругами Меркурий можно найти днем, но следует позаботиться о хорошей светозащите, чтобы случайно не посмотреть на Солнце в телескоп. При дневных наблюдениях Меркурия может помочь красный светофильтр № 23.

При восточной элонгации наилучшие условия для наблюдения создаются весной вечером, через полчаса после захода Солнца. При западной элонгации Меркурий можно найти осенью на предрассветном небе.

Период наилучшей видимости длится около месяца.

Примерно раз в десять лет можно наблюдать интересное явление — прохождение Меркурия по диску Солнца. В это время Меркурий находится между Солнцем и Землей.

Прохождение Меркурия

Длительность прохождения составляет около 5 часов. Для наблюдений обязателен полноапертурный защитный солнечный фильтр. Во время прохождения Меркурий выглядит как небольшой черный кружок.