Кетцалькоатль

Кетцалькоатль, названный в честь древнего ацтекского бога Пернатого Змея, жил в конце мелового периода и был крупнейшим из 150 известных видов птерозавров. Размах его крыльев составлял до 11 м. Узкий беззубый клюв кетцалькоатля был как минимум 2,5 м в длину. Кетцалькоатль принадлежал к семейству аждархиды, куда входят одни из крупнейших летающих животных всех времен.

Настороже

У кетцалькоатля была длинная шея и очень хорошее зрение. На суше он обычно гулял на четвереньках в поисках падали или мелких животных, которых смог бы съесть. На полеты уходило много энергии. Так что по возможности кетцалькоатль старался планировать, а не махать крыльями. Кетцалькоатль предпочитал летать над твердой землей, а не над морем, чтобы скользить по термическим потокам, используя поднимающийся теплый воздух.

Взлет

Меньшие птерозавры могли подниматься в воздух, разбегаясь на задних лапах, как птицы. Более крупные, такие как кетцалькоатль, были слишком тяжелыми для этого, и начинали разбегаться на четвереньках. Их передние лапы были намного сильнее задних, и могли дать достаточный импульс, чтобы поднять животное в воздух. Приземлялся кетцалькоатль, скорее всего, на задние ноги.

Мембрана крыла была тонкой, но жесткой - всего 23 см на локтях. У птерозавров не было перьев. Однако тела некоторых, возможно, включая кетцалькоатля, покрывали волосоподобные нити - пикнофибры.