Игуанодонт

Английский геолог Гидеон Мантелл дал игуанодонту имя в 1835 году - за 17 лет до того, как палеонтолог Ричард Оуэн придумал слово «динозавр». Игуанодонт передвигался на четырех конечностях. Его тело и хвост располагались параллельно земле. Крупный травоядный игуанодонт бродил по землям Европы и Северной Америки в начале и середине мелового периода. Известны более 20 видов этих динозавров. Игуанодонты жили стадами, чтобы обезопасить себя от хищников, например дейнониха.

Хвост игуанодонта был приподнят над землей. На больших пальцах передних конечностей находились страшные когти, которыми он атаковал потенциальных противников.

Способ питания

Беззубым клювом игуанодонт срывал жесткие стебли хвощей и папоротников, а в глубине пасти у него находились широкие зубы для перетирания растительной пищи. Зубы динозавра напоминали зубы современной игуаны (игуанодонт означает «зуб игуаны»).

Иногда игуанодонты поднимались на задние конечности, чтобы дотянуться до листьев или разглядеть опасность. Некоторые ученые считают, что у этих динозавров были защечные мешки для хранения пищи.

Ранние находки

Игуанодонт стал вторым динозавром, получившим имя (первым был мегалозавр). Первыми окаменелостями игуанодонта, обнаруженными в южной Англии, оказались зубы. Но самые удивительные находки пришли к нам из угольной шахты в Берниссаре, Бельгия. В 1878 году там нашли около 40 скелетов игуанодонтов.

Скелет игуанодонта из Берниссара, Бельгия.