Выделение бактерий в отдельную и самостоятельную группу организмов
С появлением микроскопа, вошло в моду наблюдать различные водные микроорганизмы, и их описывали многие «виртуозы-микроскописты», как ученые, так и любители. Первым, кто ввел порядок в разнообразие описанных форм микроорганизмов, был датский исследователь Отто Мюллер (1730-1784). Его работа «Анималкулы в настоях, реках и морях», опубликованная в 1786 г., содержала описания 379 различных видов микробов.
K началу 19 в. нашла свое завершение одна из драматических историй, связанных с бактериями. Издавна люди наблюдали, что на влажном хлебе и других углеводных пищевых продуктах появляются как бы пятна крови. Этот природный феномен стал причиной трагических последствий, после того как католическая церковь в раннем средневековье стала использовать для Евхаристии хлеб в виде гостий (облатки). При хранении в сырых помещениях церквей облатки часто начинали «кровить», и так называемое «чудо кровящего хлеба» служило постоянным поводом для обвинений и казней, пока в 1823 г. не было решено создать комиссию из профессоров Падуанского университета с целью выяснить, что происходит с облатками. Один из ученых, вошедших в комиссию, Бартоломео Бизио, ошибочно описал «кровяные» капли как грибные образования, назвав «гриб» Serratia marcescens в честь своего учителя физики Серафино Серрати. Кристиан Эренберг (1795-1876), не зная о работе Бизио, в 1848 г. определил вызывающие этот феномен микробы как бактерии и дал им название Моnаs prodigiosa (от лат. prodigium - чудо).
Пигментированные микроорганизмы, образующие пленки, скопления или взвесь в водных местообитаниях, привлекали внимание многих ранних исследователей-натуралистов. Например, гигантские фототрофные бактерии, известные теперь как Chromatium okenii и Thiospirillum jenense, наблюдал К. Эренберг в 1836 г. во время прогулки в окрестностях Йены. Формальное описание этих организмов под названием Monas и Ophidomonas соответственно было включено в работу Эренберга «Анималкулы из настоев как самостоятельные организмы» (1838). Бактерия Gallionclla ferruginea, образующая гидроксид железа, также была описана Эренбергом (1838); обитающую в ассоциации с нею нитчатую бактерию Leptothrix ochmcea описал в 1843 г. Фридрих Кютцинг (1807-1893).
B последующие годы были описаны и другие окрашенные бактерии. Швейцарский ботаник Максимилиан Перри в своей работе «К нашим знаниям о мельчайших формах жизни» впервые предложил родовое название Chromatium и описал С. vinosum, С. weissеі, С. violascens и С. rubescens. B 1873 г. Р. Ланкестер (1847-1929) описал персиково-красные маты, покрывающие донные осадки в прудах, и назвал образующий их организм Bacterium rubescens, определив его как бактерию. Он дал также название пигменту этого организма - бактериопурпурин. Термин «пурпурные бактерии» впервые предложил датский ботаник Эугениус Варминг (18-11-1924).
Современные представления о морфологии бактерий основаны на блестящих исследованиях немецкого физиолога растений Ф. Кона, работы которого относятся к периоду 1853-1877 гг. Изучая бактерии, он развил представления, ставшие основами микробиологии. Кон отнес бактерии к отдельной группе организмов с характерными морфологией, способом размножения (бинарное деление) и типами метаболизма, включил их в царство растений и ввел для них бинарную номенклатуру K. Линнея (1707-1778). Предложенная Кеном система бактерий оказалась весьма полезной для развития как медицинской, так и общей бактериологии. Основным открытием Кона стало обнаружение светопреломляющих спор у «сенной палочки» (1877), названной впоследствии Bacillus subtilis. Описание Кохом Bacillus anthracis подтвердило значение эндоспор, как дифференцирующего признака для классификации бацилл.
Насколько трудно воспринималось в то время представление о постоянстве видов микробов, выдвинутое Кеном, показывает история дискуссии о плеоморфизме и мономорфизме бактерий. К 1850 г. были опубликованы описания ржавчинных и головневых грибов с их сменой морфологических форм в цикле размножения, вызвавшие среди бактериологов разногласия. Некоторые из них считали, что одна и та же бактерия может существовать в различных формах (плеоморфизм), вызывая при этом различные болезни и образуя различные продукты метаболизма, в зависимости только от условий роста. Такие представления высказывали авторитетные ученые - Т. Бильрот (1829-1894), К. Негели (1817-1891), Э. Хэлиер, Дж. Листер, Р. Ланкестер и В. Цонф - даже после введения в практику методов получения чистых культур, вплоть до середины 1880-х гг. Другие исследователи, такие как Пастер, Кон, Кох и О. Брефельд, доказывали важность изучения чистых культур и подчеркивали значение точности экспериментов. Таким образом, признание факта мономорфизма, т. е. постоянства видов бактерий, потребовало длительного времени. Как известно, нет ничего труднее, чем изменить сложившиеся представления. Утверждение о постоянстве бактериальных видов естественным образом вызывало сомнения, когда исследователи наблюдали изменчивость и мутации даже в чистых культурах.
