Колониальные скопления клеток прокариот

Клетки прокариот могут образовывать скопления. Прокариоты встречаются не только как отдельные клетки, но и в виде различных по степени сложности ассоциаций, образующихся, например, в результате неполного деления или разделения клеток (гомологичные ассоциации). Так, клетки Nitrosolobus multiformis образуют скопления, цианобактерии - многоклеточные нити. После деления клетки могут удерживаться вместе за счет «склеивания» их наружных покровов, содержащих полисахариды. Такие покровы образуют слизистый матрикс (Zoogloea ramigera) или чехлы (Sphaerotilus natans). Другими примерами могут служить Lampropedia hyalina и Acetobacter aceti вар. xylinum. Последний выделяет целлюлозу, формирующую фибриллы и состоящую из них микодерму‚ «клеточную кожу».

Образование ассоциаций, или агрегатов, клеток связано также с фимбриями и пилями – клеточными придатками белковой природы. Благодаря объединению клетки менее подвержены вероятности выноса из благоприятного местообитания; оно может также играть важную роль в дифференцировке, обмене метаболитами и сигнальными веществами. В качестве примеров можно указать на взаимодействие между вегетативными клетками и гетероцистами у цианобактерий и конъюгацию с образованием звездчатых групп у почвенных бактерий.

Некоторые роды цианобактерий‚ для которых характерны межклеточный обмен метаболитами и дифференцировка клеток, представляют собой пример многоклеточных прокариот. У миксобактерий агрегация клеток ведет к дифференцировке и образованию «тканей» наподобие эукариотических. Это происходит в результате совместного морфогенеза клеток с обменом информацией по специфическим клеточным функциям и образованием кластеров размножения. Образующиеся при этом плодовые тела проходят собственный жизненный цикл, включающий вегетативный этап, спорообразование и прорастание спор без формирования цист или спорангиев, но с образованием вегетативных клеток.